酒的用途
自古以来，还没有任何一种饮料像酒这般富有旺盛的生命力，历经千百年而魅力不减，也没有任何一种饮料，似它这般深受不同人种、不同肤色、不同国籍、不同习俗的人们的普遍喜爱，饮之，歌之，友之，恋之，拥有无数信徒而代代相继。自古以来，也没有任何一种饮料，如它这样有无数神奇的传说故事、赞美它的诗词歌赋，赋予这般广泛的文化意义。
酒，它那「水的形，火的性」的特质，在它浸润整个社会的过程中，形成了其特有的酒文化：寻常百姓之家，浊酒一碗，舒筋活血，有去忧解乏的功效，自不必说。在那些具有审美眼光和生活情趣的文人笔下，更是给酒添上了一圈圈光环，使酒不单是口舌之享受，而且成了精神寄托之寓所，才智灵感发生之「灵丹」，「李白斗酒诗百篇」就是千古流传的佳话！还有那叱咤风云，或心机诡秘的政治家，则视酒为「政治饮料」，无论是外交，还是内政，无论是劳军，还是治吏，常常以酒搭「桥」，以酒润滑。
一、祭祀必酒才成礼
尽管有些人认酒之为物，有害而无益可是翻开历史上或是文学上的记载，在古代祭祀庆贺等场合中，饮酒成为礼节的一部分，在酒谱一书曾这样说：「智者作之，天下后世之而莫能废，故圣人不绝人之所同好。」这句话几乎道尽了酒于人类一生的密切关系。此外，如汉书货志说「酒者，天之美禄。」焦延寿易林上更说「酒为欢伯，除忧来乐。」
二、婚丧喜庆酬宾客
酒，既是娱乐欢宴的兴奋剂，又是融洽人际关系的润滑剂，尤其甚者，目前社会应酬，如果满桌尽珍馐，举杯却无酒，更有人兴难以下箸之叹。有时候，宴客无酒，便无以尽礼，便无以聚，便无以尽情吐露。而有时，在孤寂无聊时，举邀明月，也可一解心中积郁。乃至于「寒夜客来茶当酒」，亦有为千古美谈。面对烦恼，竟有人情愿一醉解千愁。由此以外，酒的功用，又不能算不大了。
三、喜相逢、藉酒助兴
中国人，远客来要「置酒洗尘」，久别相逢则「把酒话旧」。如「白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壸浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。」这是迁谪半生，倍历坎坷的明代著名才士杨升庵晚年所写的这首『临江仙』词。
想象一下，几个知心好友一起饮酒，酒酣而吐真言，彼此得到情感宣泄，朋友间芥蒂消，增进了至诚的友谊，这种境界给人的欢愉和满足是难以形容的。
另外，酒会使人的理性束缚减弱，感情的流露无障碍，使人显得真率、单纯，因而也令人感到安全。
四．送别离、藉酒浇愁
关于饯行之俗，古文献上有很多记载。『诗经．大雅．韩奕』上说：「韩侯出祖，出宿于屠。显父饯之，清酒百壸」。这是远在周朝时代人们就用酒饯行的例证。
另设酒饯行之名句，如：「何当重见日，樽酒慰离情。」──（温庭筠『送人东游』），「金陵弟子来相送，欲行不行各尽觞。」──（李白『金陵酒肆留别』）这两句诗表达了友人之间依依不拾的心情。「渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人！」王维这首『送元二使安西』可谓最全面、最深刻地反映了古人送别挚友时的情感，诗中虽然没有直接表达离别之苦，相思之愁，但正如诗人说的「直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。」只要心有灵犀，无须多言，此时一切内心感情的交流均融入酒中了，使离别之情更深、更悲、更加动人至深了。
这种以酒饯别，在唐代达到了高潮，许多诗人都曾吟诵，甚至亲身体验过这一令人感怀的主题：「浔阳江头夜送客，枫叶萩花秋瑟瑟。主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月」。（白居易『琵琶行』），「晴漠漠柳毵毵，不那离愁酒半酣」。（韦庄『古离别』）；「多情却似总无情，唯觉樽前笑不成」。（杜牧『赠别』）这些诗句中显露的绵绵的离愁，反映了友情的深厚。
其实，中国人是一分重感情、重友情，则倍加珍惜，不会轻易舍弃。这种真挚的情谊平日往往深藏心底，不易显露，而在离别饯行之时却因酒而到了充分的体现。美好的回忆、未来的憧憬、绵绵的离愁、真诚的祝愿．．．完全在饯行的饮酒中得到了加深，得到了寄托，得到了解脱，得到了慰藉。临别饯酒，实际上意不在酒，而在于这种浩渺无际、深沉无底的情意的交流与贮存。这便是把酒饯行的真谛。
五．藉酒寄情
北宋文坛宗师欧阳修也是爱酒之人，号称「醉翁」。其传世名作『醉翁亭记』，倒说出其爱酒之心实在酒外。「醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓在酒也。」这句名言脍炙人口，道出了文士雅饮的基本特征，也揭示出其迥别于凡夫俗子之饮的「风雅之举」。
江上之清风，山间之明月，此造物者之无尽藏也，供人恣游饱览，心旷神怡，乐趣无限。故自古即有「仁者乐山，智者乐水」之说。当人们的心灵思绪为自然山水之秀丽景色所陶醉之时，以酒达情，乘兴酣饮，觥筹交错，倍增其乐。酒在此不过作为一种传达情感的道具罢了。
欢乐时饮酒是如此，忧伤时饮酒亦是如此。同一个李白，既高歌「人生得意须尽欢，莫使金樽空对月」，又浩汉：「五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。」而在饱尝行路难之后，却又低吟：「抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。」此时酒的效力完全受人的主观情感的控制，因人的喜怒哀乐而变化。
而酒为何有如此大的魅力？
这是因为文人之子，以自己的情趣附着于酒，使酒不仅成为口舌之享受，而且成为精神之寄托。正是在酒中注入了深情所以无论是饮玉液琼浆，还是喝浊酒村醪，其酒格就升高了。所以，陶渊明那无羁无绊的处世态度，无疑与酒趣对他的抚慰解颐亦有关。「欢言所得憩，美酒聊共挥。长歌吟松风，曲尽河星稀。我醉君复乐，陶然共忘机」（『下终南山过斛斯山人宿置酒』），显得是那么恬远而淡泊。
六．藉杯中物以言志
例如，白居易在『长恨歌』中所吟「金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。」这些诗句表面上是写君王生活豪华，实际上酒代表了封建统治者的荒淫生活。它又包含着诗人对社会的评价和讽刺。
另外，如李白的『将进酒』一诗，「君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回，君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮如雪，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我才必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，将进酒，君莫停，与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名，陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑，主人何为言少钱？终须沽酒对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。」
此诗中，虽然写了人生几何，及时行乐，圣贤寂寞，饮者留名的消极内容，但其旷达不羁，视富贵为浮云的胸襟己跃然纸上，其积极上进的深刻含义也是不言而喻的。而这篇千古绝唱，没有酒，则是很难「生」出来的。
七．酒里生灵感．诗画更传神
有人曾这来形容酒的特点：「水的外形，火的性格」，可以说是深得其神韵。酒，那柔弱的外表下翻腾着火一样的热情。酒精的蒸发令人血脉畅通，精力旺盛，思维活跃，头脑反应灵敏，全身蓄积巨大的能量，随时可以爆发，不由自主，不吐不快。
对于艺术家来说，酒的这种特点正可以启人智能，激发灵感，调动全部的感性经验与理性认识，集于一点，如火山喷发，文思如潮，奔腾汹涌，不可遏止。从而产生出强烈的创作冲动和表现欲望，奇想不断，新意迭出，取得意想不到的神奇效果，许多不朽之作亦由此诞生。
酒使诗人与诗歌实现完美的结合，融为一体，因为酒能使大脑皮质兴奋，使人的情绪和思维进入高度活跃的状态，调动起经验的记忆和平时积在头脑中而不能意识到的大量信息，催化出灵感。
这是凡喝酒的人或多或少能体味到的共同经验，「温酒浇枯肠，戢戢生小诗」就是诗人与诗歌融为一体的生动写照。
另外，中国书法中的国宝－王羲之作的『兰亭序帖』，亦是在聚宴之时所作。
当时在酒酣耳热之际，醉态朦胧的王羲之取出鼠须笔，饱蘸浓墨，激情洋溢在蚕茧纸上奋笔疾书。真正是思如涌泉一挥而就。这便是流传千古的书法艺术瑰宝『兰亭集序』。刚一停笔，观者赞叹不绝。王羲之自己也十分满意，未料到醉中写出如此神品绝笔。据说他回家后又曾提笔写过几遍，但始终再无最所作之神韵。
八．送礼佳品
中国人是个重感情的民族，但又是一个感情内敛的人种。尽管有满腔热情，却可能被层层包里得冷若冰霜。
因此，中国人的热情特别是需要触媒。不管是佳节思亲或友人鱼雁往来，假如能托物寄情，更添情味。
酒，即「水的形，火的性」的特质，不啻是送礼的最好礼物。
