六 北嶽恒山
恒山，又名“太恒山”、“元嶽”、“常山”。位於山西省渾源縣城南。相傳古代舜帝巡狩至恒山，封爲“北嶽”，爲北國萬山之宗主。《白虎通義》曰：“恒者，常也。萬物伏藏於北方，有常也。”《三才圖會》曰：“恒山，五嶽之北嶽也。”“高三千九百丈七尺，上方有三十裏。有太元之泉，神草十九種，服之可度世。”《太平禦覽》亦說：“北嶽有五名，一名蘭台府，二名列女宮，三名華陽臺，四名紫微宮，五名太乙宮。”自東北伸向西南，綿延起伏108蜂，長數百里，山勢雄偉，自古爲兵家必爭之天險。主峰天峰嶺，海拔2017米，其高度僅次於西嶽華山。但歷史上曾出現兩處，一是山西渾源的北嶽，一是河北曲陽的北嶽，明末清初才正式以渾源常山爲北嶽。
道教稱此山爲第五小洞天，號“太乙總玄洞天”。其山神穿黑袍、乘黑龍，領仙人玉女七千人，掌管江淮河濟、虎豹走獸。山上怪石爭奇，古樹參天，留有不少道家遺迹和傳說。古有道觀廟宇18座，稱爲18勝景。今尚存有北岳庙（朝殿）、會仙府、九天宮、懸空寺等十多處。還有琴棋台、出雲洞、紫芝峪等自然風景區。峭壁懸崖之上多留有古人題詠。“岳頂松濤”、“金雞報曉”、“玉羊遊雲”、“夕陽返照”等令人向往。
據史籍道書所載，大禹曾巡遊恒山，封道經《靈寶真文》於北嶽。《靈寶要略》曰：“夏禹登位巡狩，度弱水，登鍾山，得《靈寶真文》，封之北嶽及包山洞庭之室。”後有商王女昌容，修道山中，“二百餘年，顔如二十許。能致紫草，鬻於染工，得錢以與貧病者。”（《太平廣記》）至漢唐時期，衆多仙真出入恒山，修真傳道，使恒山成爲道教之福地。著名者有茅盈、司馬季主、元俗夫妻、李皎、恒岳仙人、道榮、張果老、管革、戚元符等。
茅盈爲秦漢時著名方士，乃咸陽南關人。世代顯貴，且好道積德。《太元真人東嶽上卿司命真君傳》謂其高祖父茅蒙，即得道“于華山之中，乘雲駕龍，白日升天，“其邑有謠曰：神仙得道茅初平，駕龍上升入太清，時下玄州戲赤城，繼世而往在我盈，帝若學之臘嘉平。”故茅盈三兄弟承其祖志，亦避世修真。茅盈年至十八，“遂棄家委親，入於恒山，讀老子《道德經》及《周易傳》，採取山術而餌服之，潛景絕崖，素挺靈岫，仰希標元，與世永違。”“盈於恒山積六年，思念至道，誠感密應”，感太元玉女、西城西君、龜山王母諸真降臨，授以“玉佩金鐺之道，太極元真之經”及“陰陽二景內真符”、“明堂元真之道”。潛心修持，仙道已成。後又點化其弟茅固、茅衷，皆得仙道圓滿。後三人皆被上清派奉祖師，尊稱“三茅真君”。
另一位高道張果老，乃道教八仙之一。《太平廣記》謂張果老于隋唐間隱居恒山，有長生秘術，年壽數百。“常乘一白驢，日行數萬里，休則重疊之，其厚如紙，置於巾箱中，乘則以水巽之，還成驢矣。”時玄宗召見，演示仙家變幻之術，不可窮紀。玄宗譽爲“迹先高尚，心入妙冥”，並賜號“通玄先生”。後歸恒山，終老山中。果老嶺即是後人爲紀念他而題名，在一塊光滑的陡石坡上，有幾個非常明顯的酷似驢蹄印和人腳印，傳說是張果老騎毛驢由此登天時留下的。
山中宮觀甚多，舊時主要有會仙府、玉皇廟、文昌廟、救苦天尊廟、藥王廟、三清殿、元帝廟、三元廟、白雲堂、望仙亭、會仙洞、北嶽廟、懸空寺等，這裏介紹幾處。
在衆多景觀中，最爲著名的是懸空寺。它坐落于金龍口的絕壁上，始建於北魏後期，經金、明、清三代重修，至今已有1400多年歷史。全寺共有大小殿宇樓閣40多間，建造在30多米高的懸崖峭壁之上，鑿石爲基，就岩起屋，形勢險峻，造型奇特。整個建築群南北長，東西窄，一字排開，高低錯落，參差有致，樓閣之間有棧道相通。驚險奇特的建築，令人歎絕。
北嶽廟，又稱朝殿。據史籍記載，其廟始建于北魏太武帝太延元年（432年），至唐宋、金元，時頹時興。明洪武、成化、弘治年間，多次大建，改古廟爲岳神寢宮，規模宏大，包括北嶽大殿、後土夫人祠、風伯雨師廟、康太尉廟、會仙府、龍王廟、煙霞亭、潛龍亭、九華亭、碧雲亭、翠雪亭、凝翠亭、望仙亭、白雲堂及山門、石坊，祀奉北嶽諸神，坐落於主峰之下，是一座巍峨壯麗的宮殿。山門兩旁，有青龍、白虎二殿。殿前碑石林立，碑文記載著北嶽之久遠的歷史。
